我们知道体长和重量的关系是体长每增加一倍，重量会增加到原来的8倍。这就是为什么大型的蛇类喜欢生活在沼泽和水里面的原因，因为浮力可以帮助托起身体，让内脏维持原来的形状。史上最大的蟒蛇叫做泰坦蟒，它的重量可以超过一吨，体长可以超过8米，像这样的蛇它是没有办法长时间呆在陆地上的，所以它主要活动在水面和陆地交界的地方伏击猎物。
如果陆地上待的过久，身体的重量就会把它自己压死。森蚺盘绕在树枝上，也是要依靠树枝的形状来分散身体的重量。蛇的祖先其实是一种蜥蜴，进化过程中产生了抑制四肢的基因，如果把这个基因移植到小鼠的身上，仍然会在实验室观察小鼠出现了四肢的萎缩。美国伯克利国家实验室的科学家就曾经做过这个实验，论文曾经发表到2016年的《cell》杂志上。
如果在蛇的身体里面抑制脚发育的基因出现问题，那么就会出现反祖现象，出现已经退化的四肢过度发育。当然这种现象可能会很少，可能被古人看到了，误认为是蛟龙。所以汉武帝射杀的有可能是一条反祖，后肢比较长的蟒蛇。而且这个形象也比较符合古人对于蛟龙的定义。除此以外，鳄鱼也会被中国古人认为蛟龙。中国古代实际上是有两种鳄鱼，一种是较小的扬子鳄，一直生存到今天，还有一种是体型庞大的湾鳄。
最大的湾鳄可以长到7米，体重高达1.5吨，也是和蟒蛇相同的理由，一般不能生活在陆地上，只能在水域和陆地边缘或者是沼泽地生活，因为庞大的身体仍然会压迫它们的内脏。2011年菲律宾曾经捕获一条世界上最大的鳄鱼，也是人工捕获的最大的鳄鱼，长度超过6米，被命名为洛龙。洛龙在2013年的时候死了，解剖的原因显示它的体重压迫内脏造成器官衰竭。
所以，我们只能说古人对于龙这种动物的生活环境的认识是准确的，对它的定位也是准确的，但是对外形只有长宽比大概是正确的。所以不管是蛟龙还是龙，肯定是一种爬行动物，蟒蛇或者鳄鱼这种爬行动物寿命很长，通常都可以有八九十岁的寿命，所以能够长到很庞大的体型。而且鳄鱼身上披的鳞片也很像是龙的鳞片，所以综合来讲，龙这种动物应该是鳄鱼的牙齿，加上鹿的头和角，再将蟒蛇的身体加上鳄鱼的爪子，然后再混合了鹰爪组合起来的一种动物。
因为古人的词汇量比较少，所以同一个词汇可以对应不同的动物。按照中国古代制度，每一个皇帝都有一个史官来记录言行，所以说汉武帝射杀龙的这件事是史官记录的。从理论上说，记录皇帝言行的史官，应该紧跟着皇帝，并且忠实的记录皇帝的言行，甚至对于皇帝的私生活，如临幸妃子、吃了什么、喝了什么，都会有忠实的记录。当然，古代的有些皇帝可能会因为某些目的篡改记录。
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