时至今日，鲸目已经成为了拥有98种不同动物的大家族。从整体上看，鲸的寿命也与体型有很大的关系，体型较小的海豚平均寿命只有30年左右，到了虎鲸这种体型，寿命就来到了平均30-50岁，最大寿命105岁，换成蓝鲸平均寿命已经来到了80-90岁了。不过，体型与寿命的关系也不是绝对的，因为蓝鲸虽然是最大的鲸，但是它的寿命还是比不过弓头鲸。
早在20世纪以前，弓头鲸的寿命普遍地被认为只有60岁左右。到了20世纪以后，科学家们陆续在多头弓头鲸的体内发现了来自于100多年前的象牙鱼叉，这让科学家们对弓头鲸的寿命产生了怀疑，经过科研团队对弓头鲸眼睛发现了解开其寿命的钥匙，因为随着年龄的增长，越来越多的右旋氨基酸在眼睛的晶状体里积累起来，所以只需要研究弓头鲸眼睛中优选氨基酸的累积速率以及已有量就能得出它的寿命。
经过科学的研究，弓头鲸的寿命更新了，那就是大多数的弓头鲸能够活到100岁以上，它们的极限寿命应该在150-200岁之间，显然这个寿命人类也是无法超越的。“百岁”蛤蛤蜊是我们常见的一种水生生物，通常我们认为这种演化程度相对较低的物种寿命是比较短的。但是，在2006年，这一认知被刷新了。2006年，威尔士班戈大学海洋科学院的研究者从大西洋北部的冰岛海底带回来了大量的贝壳和34个成活的蛤蜊。
为了方便研究，研究者将这些活体放入了冰箱之中冷藏了起来。等回到科学院要研究这些蛤时，科研人员被一只北极蛤吓了一大跳，因为北极蛤在生长的过程中每年都会在壳体中长出宽度约0.1毫米的生长纹，而科研人员从这只北极蛤身上发现了至少400条这样的纹路，这就代表着这只北极蛤至少已经400岁了（当时公布的年龄是407岁）。
这只“寿星”北极蛤被活活冻死引起了人们的关注，之后，科学家们将纹路仔细梳理了一番，然后又结合碳定年法最终得出，这只北极蛤的寿命是507岁，也就是说这只北极蛤在明代就出生了，因此它被命名为“Ming”（明）。“永生”水母提到长寿，没有什么比永生更厉害的，那么在现存的动物中有永生的吗？答案是肯定的，它就是灯塔水母。
灯塔水母是生活在热带海域中的一种小型水母，由于其体长只有5毫米左右，所以即使我们看向海里，也很难发现它们。灯塔水母的“永生”其实是一种“返老还童”，因为科学家们发现，灯塔水母的一生有水螅体和水母体两个形态，水螅体是幼年形态，水母体是成年形态。当灯塔水母到了水母体后，它们会利用分裂产生新的后代，此时它们会再次回到水螅体，如此往复，生生不息。
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