十二地支表示的是月亮在天空中的位置。而十二地支的汉字，就是天上星宿的象形。比如“子“对应翼宿，它的形象像飞行的小鸟。故子在甲骨文中表示为鸟。这里不多解释，有兴趣的看看下图:地支与天干配合形成六十组合，称为六十甲子，用以记年，纪月，纪日，记时。天干是十个，地支是十二，配合起来是一百二十，怎么只有六十?因为天干地支都分阴阳，阴干配阴支，阳干配阳支，就为六十。
地支十二个，按顺序排列，单数为阳，双数为阴。1 子 鼠2 丑 牛3 寅 虎4 卯 兔5 辰 龙6 巳 蛇7 午 马8 未 羊9 申 猴10 酉 鸡11 戌 狗12 亥 猪人们为了方便，便用十二个动物代表十二地支。
十二个动物也符合阴阳的要求，既单数位置上的动物其蹄爪数也是单数，属阳。如虎，龙，马，狗，猴无一例外。双数位置上的动物蹄爪数是双数，属阴，如牛、兔、羊、鸡、猪。蛇无足为0，也是双数，属阴。唯老鼠例外，它前两脚四爪，后两脚五爪。因为它代表“子”，子时是晚上11点到1点之间。前一半属阴，后一半属阳。老鼠前爪属阴，后爪属阳，所以用它代表十二地支的子。
鼠为什么排在第一呢，请你解答？
十二属相中为什么老鼠排在第一呢？论个头老鼠最小，论勇敢它胆子最小，“鼠目寸光，胆小如鼠”都不是什么好话。论力气比不过老黄牛，论威猛比不如老虎，即便是猪、羊、狗、马它也比不过，猪、羊养肥了到年能成为人们餐桌上的一道菜……以人们眼光来看，老鼠在十二生肖中应该排最末才对。然而老鼠却占了两个第一，属相第一，十二地支它占第一“子”，“子鼠”就这么来的。
今年（2020年）是鼠年，这一年又称为“大哥”年，我就纳闷了，谁给了老鼠这么大的面子呢？相传在远古时候，玉帝派天上的星宿到人间轮流值班，这一年出生的小孩属相就是值班仙人的名字。比如老虎值班，这一年出生的小孩就属虎，狗值班出生的小孩就属狗。牛、兔、龙、蛇等仙人值班，出生的孩子如此类推。过了几年，玉帝要召回这些仙人，这时属相要排一下顺序。
玉帝就下了一道圣旨：“十二生肖排序按照谁先到达天庭谁排第一，以此类推。”当时老鼠动起了脑筋，它想：“我这短胳膊短腿，要比谁跑得快我肯定不行。”就在老鼠发愁的时候，猫对老鼠说：“等明天早上比赛时，咱俩一起跑，早上你叫我一声，老鼠若有所思答应着”。等到了第二天黎明，老鼠怕猫跑得比自己快，干脆不叫醒猫。老鼠想出了一个办法，它偷偷爬上了牛背，它把老黄牛当成了吉普车了。
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