由于自杀是在疾病发展到一定的严重程度时才发生的。所以及早发现疾病，及早治疗，对抑郁症的患者非常重要。不要等患者已经自杀了，才想到他可能患了抑郁症。躯体症状抑郁症除了会出现情绪症状外，还会出现一些躯体症状，其中包括睡眠紊乱（入睡困难、睡眠浅、早醒，还有一种情况是，别人以为他睡的很好，但本人觉得自己一点也没睡着）、乏力或精力减退、食欲下降（70%的抑郁症患者都会出现这种情况，轻的表现为没食欲，重症表现为丧失食欲）、性功能减退（女性会在抑郁症发病期间出现闭经）、体重下降、便秘、全身疼痛不适等非特异性躯体症状。
抑郁症主要以抑郁心境、思维迟缓和意志活动减退为主，多数病例还存在各种躯体症状。(1)抑郁心境：基本特点是情绪低落，苦恼忧伤，兴趣索然。感到悲观绝望，痛苦难熬，有度日如年、生不如死的感觉。常用活着无意思、高兴不起来等描述其内心体验。典型者有抑郁情绪，昼重夜轻的特点。常与焦虑共存。(2)思维迟缓：思维联想过程受抑制，反应迟钝，自觉脑子不转了，表现为主动性言语减少，语速明显减慢，思维问题费力。
反应慢，需等待很久，在情绪低落影响下，自我评价低，自卑，有无用感和无价值感，觉得活着无意义，有悲观厌世和自杀打算，有自责自罪，认为活着成为累赘，犯了大罪，在躯体不适基础上出现疑病观念，认为自己患了不治之症。(3)意志活动减退：主动性活动明显减少，生活被动，不愿参加外界和平素感兴趣的活动，常独处。生活懒散，发展为不语不动，可达木僵程度。
最危险的是反复出现自杀企图和行为。(4)躯体症状：大部分抑郁病人都有躯体及其他生物症状，例如心悸、胸闷、胃肠不适、便秘、食欲下降和体重减轻。睡眠障碍突出，多为入睡困难。(5)其他：抑郁发作时也能出现幻觉，人格解体，现实解体，强迫和恐怖症状。因思维联想显著迟缓及记忆力下降，易影响老年患者的认知功能，出现抑郁性假性老年痴呆症。
抑郁症的原因：1.遗传因素。临床资料显示，患抑郁症的母亲所生的子女稚患此症的较多。这是因为如果父母患有抑郁症，沉默少言，害怕各种社会活动，成者对事物的知觉过于敏感，身体稍有不适或遭遇一些挫折就十分焦虑和悲观，这些都会直接形响到孩子的情绪和个性发展。2.心理社会因素。亲人死亡、家庭破裂、失恋、严重的躯体疾病、学习和工作中的困难和挫折等应激事件容易使人自尊心受到打击而诱发此病症。
而且主观判断这些负性社会应激事件的危容程度越大，个体可利用的应对方式越缺乏，则抑郁情绪越严重。3.个性特征。本病的发生也与息者病前的性格有关。多数患者其有明显的内向、孤僻的性格，他们往往比一般人更多愁善感、思虑过多、处世悲观。抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为特征，是心境障碍的主要类型。病因不清但生物、心理与社会环境等参与抑郁症发病过程。
成年期遭遇应激性的生活事件是导致抑郁发作的重要触发条件。可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为；甚至发生木僵；部分有明显的焦虑和运动性激越；严重者出现幻觉、妄想等症状。治疗⑴治疗目标提高治愈率，关键彻底消除症状；提高生存质量，恢复社会功能；预防复发。
⑵治疗原则①个体化联合心理治疗，治疗前知情告知增加疗效；②采用剂量递增减少副作用，提高依从性；③足量足疗程单一用药，联用需防止药物相互作用；④积极治疗与抑郁共病的其他躯体疾病、物质依赖、焦虑等。⑶药疗：是中度以上抑郁发作的主要治疗措施，必须在医生的指导下用药。⑷心理治疗：如支持性心理、认知行为、人际、婚姻和家庭、心理动力学等，其中认知行为治疗对抑郁发作的疗效已得到公认。
⑸物理治疗有严重消极自杀企图者及用抗抑郁药无效者，可采用改良电抽搐治疗后药物维持治疗。近年重复经颅磁刺激治疗，适用于轻中度的抑郁发作。建议抓紧时间到政府办的人民医院精神科或心理科门诊就诊，医师通过面对面的问诊、查体(视、触、扣、听、量)后，决定必要的化验检查，结合病史鉴别诊断排除。关键是明确诊断，排除用药等治疗禁忌，再确定治疗方案后，才会有明确的治疗疑问需要咨询。
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